Denali (6'190 m)
Nordamerika
Der Denali (1917 bis 2015 Mount McKinley) in Alaska ist mit 6'190 m Höhe der höchste Berg Nordamerikas. Er ist damit einer der Seven Summits, der jeweils höchsten Berge der sieben Kontinente.
Die erste dokumentierte Bezugnahme auf den Berg findet sich in den Aufzeichnungen des britischen Entdeckers George Vancouver aus dem Jahr 1794. Anfang des 20. Jahrhunderts wurden die ersten Besteigungsversuche unternommen.
Als Erste erreichten der amerikanisch-britische Forscher Hudson Stuck und der Alaskaner Henry Peter Karstens sowie die Athabasca-Indianer Walter Harper und Robert Tatum am 7. Juni 1913 den Gipfel. Frederick Cook hatte zwar behauptet, schon sieben Jahre zuvor auf dem Berg gestanden zu haben, was jedoch widerlegt wurde.
Der von Cook bestiegene viel niedrigere Gipfel heißt heute Fake Peak.
Den ersten dokumentierten Versuch einer Besteigung hatte im Jahr 1903 James Wickersham über die Nordwand unternommen, die inzwischen nach ihm Wickersham Wall benannt wurde. Diese Route gilt als extrem gefährlich und wurde erst 1963 erfolgreich durchstiegen.
Ein langjähriger Erforscher dieses Berges war Bradford Washburn, der 1960 eine Karte im Maßstab 1:50.000 erstellte.
Am 7. Juni 1913 gelang einer Seilschaft unter Leitung von Hudson Stuck und Harry Karstens die Erstbesteigung. Der aus Alaska stammende Walter Harper gilt als erster Mensch auf dem Gipfel. 1967 hat der Dokumentarfilmer Martin Schliessler den Berg in Begleitung eines Teams um Ray Genet bestiegen, wobei Schliessler die ganze Besteigung per Film festhielt.
Es gilt seither als das ausführlichste Filmdokument einer Bergbesteigung. Kurz vor Erreichen der Spitze kehrte Genet aber um.
Die Besteigung gilt technisch als nicht schwierig. Die Probleme ergeben sich aus der starken Kälte, den häufigen Stürmen und der schieren Höhe in Verbindung mit dem massiven Relief.
Den weiten Anmarsch von der nächsten Siedlung umgehen die weitaus meisten Bergsteiger, indem sie sich zu einer Gletscher-Piste auf etwa 2'200 m über dem Meer fliegen lassen. Für den Gipfelanstieg werden dann etwa drei Wochen Zeit einschliesslich der Akklimatisierung und Gewöhnung an die Höhe angesetzt.